El Discovery está listo para su lanzamiento

15.03.09 - 04:21 -
EFE WASHINGTON/ La Verdad

Se producirá después de haberse pospuesto en cinco ocasiones
En las próximas horas se efectuarán nuevas comprobaciones, indicaron los funcionarios
El transbordador espacial "Discovery" esta listo para su lanzamiento hoy domingo y las tareas de reparación de la filtración en uno de sus conductos de hidrógeno avanzan sin problemas, según ha informado la NASA. "Estamos en muy buena forma", ha indicado el presidente del Equipo de Gestión de la Misión, Mike Moses, encargado de supervisar la condición del transbordador.
Por su parte, el director de lanzamiento de transbordadores, Mike Leinbach, ha explicado que los trabajos para reemplazar una conexión defectuosa en la rampa de lanzamiento se encuentran tres horas por detrás de lo previsto pero no se retrasará la operación. "Nos sentimos muy optimistas y tenemos muchas ganas del lanzamiento mañana", ha afirmado Leinbach. En las próximas horas se efectuarán nuevas comprobaciones, indicaron los funcionarios. Según la agencia de exploración espacial, los meteorólogos prevén un 80 por ciento de condiciones favorables.
Los preparativos comenzarán a las 10.18 hora local (14.18 GMT), cuando los técnicos comiencen el proceso para llenar el tanque externo de combustible y oxígeno. El lanzamiento está previsto para las 19.43 hora local (23.43 GMT) y se producirá después de haberse pospuesto en cinco ocasiones. Esos aplazamientos han obligado a recortar la duración de la misión en un día y ahora será sólo de trece. También se reducirán las caminatas espaciales de cuatro a tres, ha agregado la NASA.

Un científico ruso declara que el subsuelo de Marte puede ser apto para la vida

En el subsuelo de Marte puede haber condiciones para el surgimiento de formas de vida, afirmó el subdirector del Instituto de Investigaciones Espaciales de la Academia de Ciencias de Rusia, Oleg Korabliov, en declaraciones a la agencia Interfax.
EFE

"La superficie del planeta rojo es poco apta para la vida, pero en el subsuelo, a poca profundidad, las condiciones para que ésta exista pueden ser completamente aceptables", dijo el científico, quien destacó la importancia de la misión robótica "ExoMars" a Marte, que prepara la Agencia Espacial Europea (ESA).

La NASA prepara una misión sin precedentes a Júpiter

WASHINGTON, 25 Nov. (OTR/PRESS) -

La agencia espacial estadounidense (NASA) trabaja ya de forma oficial en una misión para un estudio sin precedentes de Júpiter, el mayor planeta del Sistema Solar. Denominada 'Juno', será la primera en la que una sonda se sitúe en una órbita polar sobre el planeta gigante con el fin de entender mejor su formación, evolución y estructura.
Bajo su densa capa de nubes, Júpiter alberga secretos sobre procesos fundamentales y condiciones que eran habituales en los inicios del Sistema Solar.
"Júpiter es el arquetipo de los planetas gigantes en nuestro sistema solar y se formó muy al principio, capturando la mayor parte del material que quedó disperso tras la formación del Sol", dijo Scott Bolton, investigador principal del proyecto Juno, del Southwest Research Institute, en San Antonio (Texas). "A diferencia de la Tierra, la dimensión gigante de Júpiter permitió almacenar ese material en su composición original, lo que ahora puede proporcionarnos una forma de describir la historia del sistema solar", añadió en declaraciones a la web de la NASA recogidas por otr/press.
Está previsto que la sonda sea lanzada a bordo de un cohete Atlas desde Cabo Cañaveral en agosto de 2011, lo que permitirá que alcance Júpiter en 2016. La sonda orbitará Júpiter 32 veces, llegando a casi rozar durante 4.800 kilómetros la capa de nubes que envuelve al planeta durante aproximadamente un año. Será la primera sonda alimentada por energía solar diseñada para operar a grandes distancias del Sol. La sonda estará equipada con una cámara y nueve instrumentos que estudiarán el mundo que se esconde bajo las coloridas nubes de Júpiter. Se estudiará si existe un núcleo rocoso de hielo, así como el intenso campo magnético, y las nubes de agua y amoniaco así como las auroras boreales detectadas en el planeta.
COMO EN LA MITOLOGIA
"En la mitología griega y romana, Juno, la esposa de Júpiter, miró a través de un velo de nubes para observar las travesuras de su esposo", dijo Toby Owen, co investigador en la Universidad de Hawai. "Nuestra Juno mirará a través de las nubes de Júpiter para ver qué pasa al otro lado, no para buscar signos de mal comportamiento, sino para buscar rastros de agua, la última esencia de la vida".
"Juno nos da una oportunidad fantástica para obtener una imagen de la estructura de Júpiter de una forma que nunca antes había sido posible", explicó James Green, director de la División Planetaria de la NASA . "Nos permitirá dar un paso gigante hacia adelante en la comprensión de cómo se forma un planeta gigante y el papel que juega en el desarrollo del resto del sistema solar", explicó.
Juno será la segunda misión incluida en el programa Nuevas Fronteras de la NASA. La primera fue la sonda Pluto New Horizons, que fue lanzada al espacio en 2006 y que se espera llegue al satélite de Plutón Charon hacia 2015.

La sonda Messenger se pasea por las zonas desconocidas de Mercurio

Una nave de la NASA del tamaño de un automóvil exploró ayer la superficie de Mercurio, sobrevolando por primera vez un terreno rocoso jamás visto en el planeta más cercano al sol de nuestro sistema, según revelaron los científicos de la misión.
REUTERS/EP/ La Opinión

La sonda MESSENGER voló unos 200 kilómetros sobre la zona ecuatorial de Mercurio como parte de su actual exploración del planeta, explicó el científico Ralph McNutt, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad John Hopkins.

Las imágenes iniciales enviadas a la Tierra mostraron precipicios recién descubiertos sobre la superficie de Mercurio, y buena parte de la información recabada por la nave será transmitida hoy, sostuvo McNutt.

"Esto cubre cerca del 30 por ciento del planeta que nunca ha sido visto por una nave antes", sostuvo McNutt en una entrevista telefónica. "Hasta donde podemos ver, todo ha salido tal como debería", agregó. Este es el segundo de tres acercamientos programados antes de que el MESSENGER reingrese a la órbita alrededor de Mercurio.

La sonda pasó antes por el planeta el 14 de enero y regresará en septiembre de 2009. McNutt comentó que la combinación de la información recolectada en enero con la que se espera recibir por el acercamiento de ayer debería dar a los científicos una idea más clara sobre los rasgos topográficos del planeta.

La nave arrojó unas 1.200 imágenes durante su último acercamiento. La investigación de enero mostró que la actividad volcánica jugó un rol crucial en la formación de la superficie de Mercurio y entregó indicios de que el planeta ha sido impactado más de lo que se pensaba. La única ocasión anterior en que Mercurio fue visitado por una sonda fue en 1974 y 1975, cuando el Mariner 10 de la NASA pasó tres veces por el planeta y permitió diseñar un mapa del 45 por ciento de su superficie. El acercamiento en enero del MESSENGER cubrió otro 20 por ciento. Con el último vuelo, a una velocidad de 23.800 kilómetros por hora y el estudio de un área del tamaño de Sudamérica, sólo el 5 ciento de la superficie de Mercurio seguirá sin ser visto por la sonda, explicó McNutt.